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    太平兴国六年三月十一，真定府安抚使衙门。

    深夜的书房里，烛火通明。赵机面前摊着三份密报，来自三支北上的侦察小队。

    第一份来自走东路的小队，扮作瓷器商队。密报写道：“三月初九，于瀛洲南三十里遇车队，载十口木箱，护卫二十人，皆作商贾打扮。箱体沉重，落地声闷，疑为金属。车队旗号‘永盛’，与真定府粮行同名。尾随至莫州，入城后失去踪迹。”

    永盛！赵机眼神一凝。果然是同一张网。

    第二份来自走中路的小队，扮作药材商队：“三月初十，在雄州以北见马队，良驹五十匹，契丹马夫押送。马匹烙印已被灼毁，但蹄铁形制为宋军制式。马队夜间赶路，避开驿站，疑为走私。”

    宋军战马走私往辽国？这意味着边军中有人参与，且能接触到军马资源。

    第三份来自走西路的小队，这队走得最远，已近涿州：“三月十一晨，于涿州南发现车队，车十五辆，覆油布。护卫五十人，半数配弩——此为军中禁器。车队申时入涿州城，宿‘悦来客栈’。已派人盯守。”

    配弩的护卫，十五辆大车……这规模远超前两队。而且涿州是宋辽边境重镇，从这里往幽州，只剩百里之遥。

    “安抚使，看来这三支车队都是‘货’的一部分。”曹珝沉声道，“永盛粮行的木箱可能是军械，走私的马匹是战马，涿州的车队……恐怕就是最大的那批‘货’。”

    赵机盯着地图，手指从真定府划向幽州，在三处发现车队的位置点了点：“三支车队分不同路线、不同时间出发，却在三月十五前都会抵达幽州。这不是巧合，是精心安排的运输网络。”

    “我们要不要拦截？”

    “现在拦截，只能拿到‘货’，抓不到接‘货’的人。”赵机摇头，“况且涿州车队有五十名配弩护卫，强攻必有伤亡。我们要等的，是他们在幽州交接的那一刻。”

    “可幽州是辽国南京，我们的人进不去。”

    “进不去，就在外面等。”赵机眼中闪过锐光，“他们总要出来的。交接之后，接‘货’的人会带着‘货’去往最终目的地。那才是关键。”

    正商议间，门外传来急促脚步声。沈文韬推门而入，手中拿着一封火漆密信：“安抚使，汴京吴枢密八百里加急！”

    赵机拆信速阅，脸色渐渐凝重。

    曹珝关切道：“可是朝中有变？”

    “吴枢密说，王继恩三日前向陛下密奏，称河北西路安抚使赵机‘擅查宫禁旧事，意欲翻先帝晚年旧案’，‘其心叵测’。”赵机放下信，“陛下留中未发，但已命皇城司暗查此事。”

    “王继恩这是恶人先告状！”曹珝怒道，“定是他怕我们查到他头上！”

    “不错。”赵机冷静分析，“他敢主动出击，说明我们离真相已经很近了，近到他必须动用朝中关系来压制。但这也暴露了他的软肋——他怕我们查‘先帝晚年旧案’。”

    那薄绢、那账册、那晋王府令牌……所有这些指向的，都是太平兴国三年到四年间，先帝病重到今上即位那段敏感时期。

    “安抚使，我们该怎么办？”沈文韬担忧道，“若皇城司插手，很多事就不好查了。”

    “皇城司未必都听王继恩的。”赵机想起上元节那夜，王继恩在猎苑密道中的暧昧态度，“他虽是皇城使，但皇城司内部也有派系。吴枢密在信中暗示，他已联络了几位可靠的皇城司干员，暗中配合我们。”

    这是好消息。但赵机知道，朝堂斗争从来凶险，今日的盟友，明日可能就变成敌人。

    “沈赞画，讲武学堂招生结果出来了吗？”

    “出来了，共录取一百四十八人，名单在此。”沈文韬呈上名录，“按您的吩咐，所有录取者皆经过三人联保核查。其中有三人的保人……有些特别。”

    赵机接过名录，沈文韬指向三个名字：

    “张浚，保人为其叔父——开封府推官张齐贤。”

    “岳诚，保人为其舅父——殿前司都虞候李重贵。”

    “折惟昌，保人为其族叔——府州团练使折御卿。”

    都是朝中或边镇的要员。张齐贤是文臣清流，李重贵是禁军将领，折御卿是党项族归顺将领，坐镇西北。

    “这三人的背景，详细查过了吗？”

    “查过了。”沈文韬道，“张浚确实是张齐贤侄儿，但其父早亡，家道中落，来真定府投亲。岳诚是李重贵外甥，但其母是妾室所出，在家族中地位不高。折惟昌是折御卿远房侄子，汉名是入讲武学堂后新取的。”

    赵机沉吟。这三人的背景看似没有问题，但保人身份都太显赫了。是巧合，还是有人故意安排？

    “先正常录取，暗中观察。”赵机道，“特别是他们的日常言行、交际圈、课业表现。若有异常，及时报我。”

    “是。”

    沈文韬退下后，曹珝低声道：“安抚使，末将总觉得……我们查‘三爷’，‘三爷’也在查我们。这三人中，保不定就有对方的眼线。”

    “不是保不定，是一定有。”赵机平静道，“但我们不能因噎废食。讲武学堂要办下去，人才要培养，风险也要承担。重要的是，我们要比对方更清楚，谁是棋子，谁是棋手。”
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