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    亘古流沙第一线。

    谁驱乌鹊驭鼋鼍，

    波涛旋回息盘窝。

    安得休为夷庚道，

    镌刻灵陶垂不磨。

    大江的对面一片绝壁临江而立，上面三个暗红的大字看得清清楚楚——“赤虺河”

    王兴会辨明方向，顺着江水沿岸向西走了十多里，赤虺河在这里折而向南，离连天山方向背道而去。他只好又回转，溯江而上，走了二十里，河道却又向北而去，西岸又全是峭壁，无路可走，江面既没有桥梁，也无船只的踪影。看看天色将晚，他只得又回草庵住下，这样一连找了几日，这地方竟然是一个三面环水，一面是悬崖的月牙形孤岛，他无计可施，好在山坡上桃李、芭蕉等野果很多，还有一大缸美酒，他不至于挨饿受冻，这天王兴会取过一摞黄纸，仔细一看，黄纸左边用麻线装订成册，做工很是粗糙，是用山上苴麻晒干制成麻线，再用树枝作针穿引线孔缝成。他顿时高兴起来，心想再找不到路离开这个孤岛，就只好也找苴麻搓一条长绳从山顶的石窟顶端攀岩下去，那样势必可以找到来时的那条大江，再顺流找到博泸河回到连天山去。

    他取下第一册，吹去灰尘，只见封面上写着《六合攻陷记》的题记。

    翻开一页，上面写着：咸丰二年，陷金陵而围六合。有知县温公绍既勇且谋，城不能破。以孔明灯引火入城，致英布庙失火，众酋乃惊，温登城督战，以弓箭相拒，伤英王左臂。酋总统张国梁率师援之，被三十检点回马枪所伤。温擢至道员加布政使衔，仍权六合县事。

    背后继续写着：英王施反间计，使托明阿疏劾温公纵团肆掠，与贼无异。坐革职，发往军台。翌年冬，六合乃破。事闻，赠温公布政使，谧壮勇。

    王兴会青年时结识了各行各业的良朋好友，那些朋友都是些热血义胆、对人真诚的朴实汉子，他们见王兴会身世凄惨，都对他关爱有加，平时更是断文识字、三教九流地知无不教，可谓成了他人生的导师，对他的成长大有裨益；王兴会自己本就是十分聪慧的人，幼年时想读书但无从学起，所以后来加倍珍惜，正所谓求知若渴，他常常比别人勤劳刻苦很多，别人见了他进步这样神速，也都很是高兴，慢慢的他成了他朋友当中最博学多识的人。这时候他看了这篇《六合攻陷记》，知道其中记载的是咸丰二年间，暨1956年太平军攻破江北大营的事。

    当时太平军定都金陵也就是南京，围攻安徽六合县，知县温公绍极有谋略，射伤了英王陈玉成的左臂，陈玉成又杀败来救援的清军张国梁的部队，遂成了相持之势。六合县久攻不破，陈玉成利用反间计，假冒张国梁写了一封信用箭射入六合城中，安抚温公绍，又将温公绍的回书截获，断章取义，其中的言辞改得飞扬跋扈，然后故意让书信落入外围的张国梁手中，张国梁见温公绍莫名其妙地射出这封掐头去尾的信来，心中顿时不忿，只好回报江北大营主帅托阿明，托阿明素来嫉妒温公绍的功劳，于是也不分辨清楚，正好借此机会，上奏朝廷将其革职查办，发配军台，城中一时无主，六合城不久就被攻破。后来太平天国失败后，清廷从天京缴获的大量奏折中发现陈玉成提及此事，又有洪秀全的嘉奖，说英王假敌手除温酋，一箭双雕，解围天京居功甚伟云云，才知道中计，于是给温公绍平反，官复原职，追谥壮勇伯号。

    王兴会读完这一册，又取下几册，浏览了一遍，有题为《三王伏诛记》的，记录的是咸丰皇帝病逝，慈禧太后设计杀怡亲王载垣、郑亲王端华，赞襄政务大臣肃顺于菜市口的事，历史上称为辛酉政变。有题为《五星连珠记》的，写的是咸丰夜宴，见天空有五星连珠，认为是中兴之兆，连夜召见曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞、胡林翼五人，并以嘉奖的轶事。还有题为《和府查抄记》、《炮轰曾格林沁记》的，大抵上记录了咸丰、同治年间发生的一些大事。翻到第六本，封面上写着：《赤虺被困记》，王兴会见到“赤虺”两个字，心想山下这条河流就叫赤虺河，这一册一定和这个孤岛很有关联，于是迫不及待地读下去。开篇写的是：

    同治二年二月，王拥众四万余，由滇迫近金沙江，酋首骆秉章飞饬宁远府，同建昌、王岭两土司，迅率彝汉兵勇截堵，王披甲仗剑，躬身督战，自晨至午，血战数回，沿途营寨，悉被失陷。

    王兴会见到骆秉章三个字，立即想起那天石窟中那伙土匪的对话，精神略略一振，要知其详，继续看纸上写着：……大军弃冕宁城，沿山麓进据，王叱诸将曰，“旦飨诸卿，望皆力战，有能奋涉河北者，官则晋秩柱国，兵则位擢总丞，计功按赏金牌一面，勖哉毋达孤命。”……王兴会看道这里，已经明白，这里说的王，是指的太平天国翼王石达开，文中所写，正是石达开率兵出走，兵到大渡河的事迹。

    咸丰年间、暨公元1850年前后，洪秀全、杨秀清、冯云山、韦昌辉、石达开等人发动金田起义，建国号“太平天国”，与清廷分庭抗礼。不料定都天京后，众王之间嫌隙日生，东王杨秀清掌握大部分军政实权，交横跋扈，不可一世，其他众王皆对其不满。其更是常常假托天父名义，凌驾于天王洪秀全头上，令洪秀全十分气恨。

    史料记载，洪秀全数次当朝颁布旨意，杨秀清但凡不满，便假托天父附身，指责天王旨令不当，勒令收回圣命，当场纠正，还令天王下跪认错。因为太平天国起义之初是假托上帝之名，洪秀全自称上帝的儿子，所以此时面对杨秀清突然自称的“天父”，他毫无还手之力，只有任其摆布，心中怨恨，却到了不杀不解的地步。1856年，洪秀全密令韦昌辉和石达开回天京勤王，韦昌辉和石达开赚开城门，韦昌辉早就对杨秀清嫉恨交加，趁此机会围住东王府，将东王府两万多人，尽数扑杀。石达开赶来阻挡不及，严词斥责韦昌辉不该滥杀无辜，两人不欢而散。石达开为了避免两人交恶，只好连夜离开天京，却没有想到此时的韦昌辉已经是狼子野心，心想索性一不做二不休，不如趁着诸王都不在城内，杀了洪秀全，自己做天国首领。

    他忌惮石达开英勇，先将石达开一门老小斩尽杀绝，又围住天王府，昼夜攻打。这时城中的将士，很多人已经愤恨韦昌辉的行径，石达开又在城外发布讨伐韦昌辉的檄文，要杀其以谢天下，余者不论罪责。韦昌辉顿时军心动摇，最终众叛亲离，反被洪秀全斩首。

    洪秀全吸取了这次事变的教训，认为不可任诸王坐大，又找借口清算了燕王秦日纲及陈承瑢等大将，令胞弟洪仁轩把持朝政，掣肘石达开。石达开在天京被百般刁难，随时都有可能步秦日纲等人的后尘，为求自保，他不得已率部下出走，转战各地，与清军周旋。后来终因寡不敌众，被清军追堵在大渡河畔，全军覆没，这件往事在当时已经是熟为世人知道，王兴会既然立志要救民水火，他要以史为鉴，自然不会不熟读这些史事。

    他接下去看册中写道：……死士铁衣护卫暗领善水者数百人，各持短兵，浮至彼岸，是夜三鼓，彝首使健卒持长槊伏岸，比惊悉，欲倒浮而还，为炮石所中，回岸者仅三十人……

    ……先锋贾维扬造木船数只，长丈有奇，夜移彼岸，环扣磐石为柱，面覆木板，以作浮桥，率健卒五百名，衔枚荡浆，船将达彼岸，忽中部环折，竭力撑持，首尾竟回旋难续，俄而水舟相搏，船触岩覆裂，维扬落水而死……

    ……王以伐虢之计，射书彼岸，许以重宝，酋拒之。王寝食俱废，乃题诗十绝于壁……

    这里说的是石达开先后令铁衣死士和先锋贾维扬以泅水、浮桥的方式渡江，都告以失败。石达开又佯装许下重金，让清军放一条生路，也被识破拒绝。

    ……是夜王后马氏服毒自尽，士兵饥甚，且疑无斗志，进曰，“疫侵雨淫，困毙无名，战则一卒难遣，可奈何，”王蹙然不能答……说的是士兵开始诘问石达开：“现在病伤雨淋、饥寒交迫，无力再战，再战下去将无人能幸免，怎么办？”石达开语塞不能回答。
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