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    杜刚知道两人的命算是都保住了，他感激地看着王兴会，又看了一眼易老伯，勤劳朴实的农家汉子从来不会用更多的语言来表达内心的感情，三人相视一笑，从此就都是过命的交情。

    去找胡桂全汇报的人两手空空地回来了，出了这种事，自然得第一时间让主家知道，汇报只是其一，请主家掏钱买药或者请郎中，才是本意，毕竟，大伙都是在胡桂全的竹林里干活营生。

    虎娃重重一拳打在墙上，泥土瑟瑟而下，胡桂全没有一点意思表示，显然太不把大家的命放在眼里，虎娃年轻气盛，就要去找胡桂全理论，几个佃户和长工也摩拳擦掌。

    胡忠突然气势汹汹地闯进工棚，身后跟着雷德贵和两个保安队员，胡忠看了一眼屋里的情形，喝骂起来：“找死吗？黄天白日的，还躲在这给我偷懒，都给我滚出去……想要造反吗？”胡忠摸着腰里的短枪，左手挥动着梨木棍。尽管胡忠张牙舞爪，这次大伙脚步都没有动，一个个怒目而视，虎娃眼睛瞪得像铜铃：“人都快死了，我们可是给你胡家做活。”

    胡忠白眼一翻：“生死有命，你们几个不是都没事吗？是死是活我不管，吃我们胡老爷家的饭，就得给胡老爷交齐竹料，你们都给我滚出去，限期交齐竹料，”说着走上前来，一把扯住易老伯，“你个老东西，别再这装死，快给我起来干活。”

    杜刚一把推开胡忠，虎娃抢上一步，抓住了胡忠的手腕只一推，胡忠一个趔趄，他狂叫道：“好啊，你们吃了豹子胆了。”将碗口粗的梨木棍又劈头盖脸打来。

    棍子举到半空，突然被一股巨大的力气拽住，再挥不下来，胡忠一回头，见王兴会已经坐起来了，一把抓着棍端，吃了一惊：“你，你要干什么？”又见他脸上紫气隐隐一现随即消失，又硬着胆子吼道，“你放开我。”王兴会一字一顿地喝道：“胡管家，打人也要看时候。”胡忠暴跳如雷：“老子还用你教训，我现在就毙了你们这帮兔崽子。”

    “你把大家打跑了，没有人上工砍竹，耽误了时间，只怕你胡管家也不好交代吧。”

    这句话正戳到胡忠的痛处。早上，胡桂全还训斥了他一顿，说是如果到时交不齐这批军用公事，要拿胡忠的脑袋去交差。胡忠就坡下驴地退出了工棚，如此相安无事过了五日，这天傍晚，胡忠在雷德贵及两个保安队员的护驾下进山来宣布：易老伯不能干活抵债，已将他山下的土屋占做猪栏，限他两天之内离开连天山；虎娃以下犯上，罚半年工钱。

    两个保安队员拿着步枪，雷德贵全副武装，胡忠得意地看着怒气冲冲的一伙人，讪笑了几句离开了。等他们一走，大伙就像火上浇油一样劈哩啪啦炸了开来，一个个怒火填胸，虎娃更是双目圆睁，高声大骂，他返身操起一把斧头，大喝一声说：“走！今天拚上我这一百多斤，定要将这伙王八蛋杀个鸡犬不留。”说着把手一招，就有几个人跟着他就要冲下下山去。

    王兴会拦住了他们：“你们不可急躁，逞匹夫之勇，白白丢了性命！”大伙还在气势汹汹，杜刚才摸着光头从暗处走了出来：“他说的有理啊，胡桂全从他野姑爷那里搞来了枪，咱们这样和他们拼命，是鸡蛋碰石头啊。”

    “那怎么办？俗话说官逼民反，民不得不反，胡家世代奴役连天山百姓，这种日子，该是个头了，就算是拼了性命，也只好铤而走险！”一个年长的佃户说。

    杜刚吸了几口旱烟，和王兴会对望了一眼，他从王兴会坚定的眼神里，仿佛看到了王兴会洞穿了他的内心，这让杜刚感到充满了力量，以往上山几人，易老伯年老无为，虎娃年纪尚小，都不足以论天下大事，王兴会上山时间不长，却是看得出胆量气度都非比常人，自从他给易老伯吸毒那一天，杜刚就对这个外来的短工充满了好感。

    杜刚慢慢地说着：“你们可有人曾听闻最近泸州方山一带出现了一伙绿林好汉，占据州县，连官府也奈何不了他们。”

    王兴会接话说：“我知道，这伙人为首的自称张麻子，据说张麻子早年曾经追随松坡将军在泸州会战中大败了北洋军，但后来起义军各自为政，互相杀伐，张麻子和部队打散了，索性带领七八个兄弟，剿灭了方山上的土匪，自己当起来山大王，劫富济贫，十分了得！”

    大伙七嘴八舌地小声议论着，以往胡家人在场，大家都不敢公然说起这样谋反作乱的话题，连张麻子这样的名字，提了也是谋逆之罪，杜刚第一次在这个场合说出张麻子来，无疑点燃了大伙心底的那一点火苗：“与其在时代受胡家压迫，不如誓死一搏，干出件大事来。”“当土匪也没有什么不好，土匪里也有好人！”

    杜刚一口一口地抽着烟，待大伙议论了个痛快才接话：“我只说一句，大伙既然铁了心要干，咱们也学一学张麻子，造一回反，当一回占山为王的土匪头，你们敢不敢！”

    王兴会朗声接着说：“其实我们也不叫造反，眼下天下大乱，各路豪强巧取豪夺，占洲掠县，连天山也不是官府封给胡家的，他胡家夺得了，我们为何夺不得？现在官府不管我们穷人百姓，任由地主老财鱼肉乡里，剥削压榨，欺压**，咱们这里哪一个人死了不是像死了一条狗不是？官府又何曾来过问过我们？一样的是父母生的，人家不管我们，我们怎么能任人作践自己？”

    大伙的血脉一点一点的喷张，摩拳擦掌，杜刚和虎娃带头喝彩，王兴会接着说：“只要咱们不和胡家一样，欺压百姓，当土匪又怎么样？天下兴亡匹夫有责，王侯将相宁有种乎，我们都是大好男儿，眼看着穷苦百姓和我们一样受苦受难，我们岂能没有一番作为？不如我们就重整连天山，以此为根基，除尽贪官污吏，为子孙后代谋万世之基，干一番轰轰烈烈的事业出来！”王兴会话音一落，大伙齐声欢呼，高声叫好！

    当晚，杜刚喊了易老伯在工棚外放哨，邀集了王兴会、虎娃、还有李磊等几个骨干秉烛夜谈，王兴会这时才透露真名和身世，密密竹林里，酝酿着一场风暴，王兴会又让人在后山崖又添了一架炉灶，以修复工具为名，锻造出一批批的利斧、大刀、长矛。虎娃、李磊等一面照常伐竹放排，一面暗暗观察胡家动向。

    距离王陵基限定的端午之期越来越近，胡桂全与雷德贵议定，四月二十三，由雷德贵带领二十名保安队员，并十多个工人将二十万杆竹子，分扎在一百多个竹排上，沿博泸河溯长江而上送去宜宾，沿途一切顺利的话，还可以赶回家过节。

    大伙探听到这个消息，认为是分散敌人兵力，举事的好时机，王兴会与虎娃、杜刚等人商议，由王兴会带领和李磊等人押运竹料，沿途再趁夜逃脱，这边由杜刚带领虎娃于五月初一晚上子时动手举行暴动，拿下留守山上的10多个保安队员。事成之后立即严守各处山隘，以逸待劳，谨防雷德贵反扑。各处商议已定，就等着雷德贵离山带人离山。

    到了四月二十三晚上，探子回报，停在玉屏渡的竹排还没有动静，不见雷德贵等人动身启程，大家啧啧称奇，不知道事情又起了什么变故。雷德贵的保安队一旦没有离开山上，那么举事的难度就会大大增加，计划就要被迫改变，易老伯说：“这几日不见胡家人动静，胡忠也好几天没有来料场监工了，指不定发生了什么事。”

    提心吊胆地到了四月二十六日晚上，大伙刚刚吃过晚饭睡下，工棚外忽然砰砰砰地有人敲门，虎娃喝问是谁，外面响起了胡忠鸭公般的声音：“是我，老爷叫王兴会随我下去，有事吩咐。”大伙都吃了一惊。

    王兴会暗叫不好，暴动在即，这时候要下山，计划就要被迫改变，虎娃一手摸起柴刀，做了个摸脖子的手势，王兴会摇摇手，接话道：“可知道老爷叫我什么事吗？”
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